湖北讯（通讯：王建宏 张锐 王梓楠）3月28日清早，湖北省宜昌市五峰土家族自治县采花乡楠木桥村，一夜春雨，古茶吐翠。村党支部书记马学才泡好一杯浓茶，拎着茶杯走进了茶园。
楠木桥村深藏于大山，加之今春气温明显偏低，采摘季比往年晚了一些。马学才每天都去查看萌芽情况，终于等到古茶开采的第一天。
下午，马学才来到村委会旁的集中收茶点，扶着眼镜，认真检查刚采回来的古茶树鲜叶，一点点指出采摘鲜芽的技术要领：芽头要在1.5厘米左右，手上不能带汗，采时不能太用力，更不能用塑料袋装嫩芽，会让鲜芽不能呼吸，影响原料品质。
拥有160多年历史的“楠木桥”。彭天华摄
古茶采摘技术已经相当成熟，但马学才不敢有丝毫马虎。他说：“这是我们的核心竞争力，要保证品质，必须下一番绣花功夫。”谈及这不可多得的古茶树资源，马学才倍加珍视。
楠木桥村有700多年历史，因旧时贯村而过的中溪河上有楠木搭建的小桥而得名。160多年前，本地乡贤提倡修建石桥，但依旧称为“楠木桥”，村名也得以保留下来。
因为茶叶贸易，历史上的楠木桥村虽深处大山，却并不闭塞。早在19世纪中叶，这里的宜红茶就走过楠木桥卖到了欧洲，成为宜红万里古茶道上的一个重要节点。如今，这座石桥仍是本村及周边村民进出的重要通道。
20世纪至21世纪初，五峰县推广茶叶新品种和进行技术革新，新品种茶树发芽早且产量高，茶农纷纷对低海拔、交通便利区域的老茶园进行改良，而楠木桥村只能守着老树“望茶兴叹”，茶产业一度进入低迷期。
原因何在？楠木桥村1400多亩古茶园、古茶树零散分布，产量低、效益差，村民不愿投入管理，许多茶园荒芜、茶树萎蔫，且村子交通不便，这些都是制约产业发展的因素。
民族歌舞剧《古道茶人》演绎五峰古茶道传奇。杨威摄
2016年，为助力万里茶道（五峰段）申遗，国内知名专家来到五峰县，踏访宜红古茶道及传统古村落，在楠木桥村意外发现，全村现存成片的老茶树古茶园达500亩，树龄多在200年以上。“专家认定，最老的一棵茶树超过250岁。”马学才介绍。
摸清“家底”之后，村委会专门向专家请教老茶树古茶园的发展前景，并在网上搜集了各地的案例。他们越看越兴奋，顿觉过去是守着摇钱树讨饭吃。
为此，村里制定详细保护措施，对古茶树只允许简单的修剪，禁止私自施肥打药和破坏古茶树的行为。
2021年，马学才带着古树芽茶找到县里的采花茶业公司，尝试合作开发古树茶产品。经过不断摸索，由楠木桥村提供原料，采花茶业打造了“经典五星”“采花碧玺”“采花香印”三款产品，上市3年，销售额突破500万元。
楠木桥村三组的茶农汪长银，就是这三款产品的受益者。一季春茶，老汪夫妇采摘老茶树单芽鲜叶，就能获得5000元收入，这在几年前想都不敢想，“以前从这老茶树上获得的收入也就千元左右，有时甚至更少”。
“为什么收益低的老茶树还要保护起来，不让修剪？”起初汪长银很不理解，“现在，全村是一万个赞成，生怕茶树受到破坏。”采花茶业推出的三款高端茶叶新品，原料全部来自村里的老茶树古茶园，收购价最高达180元/斤。“之前只卖几十元，突然就值钱了起来。”汪长银感叹，“开采后只要不下雨，我和老伴儿就待在茶园里采摘老茶树单芽鲜叶。”
今年古茶树开始采摘前，马学才已准备好了新的村民卖茶账本。翻开2023年他记录的一本账：春茶季古树鲜芽的均价一直保持在每斤150元以上，收入超万元的茶农有十几户，全村茶农累计卖茶收入50多万元。
一度没落的老茶园，成了“宝贝疙瘩”。马学才正在谋划，进一步清理村内山林中还荒芜着的老茶园，建设高标准茶叶基地；接手村委会旁的老茶站，打造非遗手工加工坊；再以此为依托引进茶企进村，由支部领办合作社，深度开发古茶资源。
“古村古道古树茶，百年茶香飘万家。”这是马学才对于楠木桥村更长远的目标定位，也映射出五峰这个古老茶乡古茶树保护与利用的方向和前景。面对全县已探明的7220亩连片古茶园、1000多蔸人工种植的百年以上古茶树，五峰县正进一步完善传统建筑、文化资源、种质资源数据库，制定保护措施，纳入村规民约，探索建立共建共治共享的工作机制。同时，引导鼓励茶企、合作社以入股、租赁、合作等多样化发展方式，探索老茶园保护利用新业态，让老茶树焕发更多新活力。
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